Art populaire

Buste d'homme en bois 

Epoque vers 1900

Signature à déchiffrer sous le socle

Hauteur 27 cm

Panier de cueillette en osier 

Crèche composée de 15 santons Devineau

Histoire de la maison Devineau « Au Petit Bon Dieu »

En 1914, un Nantais, Jules Devineau, qui était fabricant de cierges pour les églises, fonde une petite entreprise de santons, la Société́ nantaise des articles de Noël, spécialisée dans les articles de crèches, que les Nantais ne tardent pas à̀ surnommer Au Petit Bon Dieu.

Jules Devineau avait transféré à Nantes en 1890 l'activité de son oncle Eugène implanté à Legé, dans le sud de la Loire-Atlantique. Place Sainte-Croix, l’enseigne de la maison se dit « Ciriers depuis 1803 » À cette époque, les Devineau font partie des nombreux ciriers français dont l'activité principale est la fabrication de cierges.


Mais la principale activité des Devineau est, à cette époque, la fabrication de santons de crèche en plâtre historiquement fabriqués en Allemagne. Cette diversification avait été lancée par Jules Devineau pendant la Première Guerre mondiale alors que la frontière avec l'Allemagne était fermée. La Société nantaise des articles de Noël (SNAN) surnommée par les Nantais « Le petit bon Dieu » emploie jusqu’à̀ cent vingt ouvrières et exporte vers les ́États-Unis et le Canada. Le déclin commence après le concile de Vatican II. Dans les années 1990, la concurrence italienne et asiatique est la plus forte et la SNAN cesse son activité́.